Sur la route

Je termine ce matin la lecture du rouleau original de Sur la route. C'est le récit qui a installé Jack Kerouac dans sa légende et dans la littérature américaine. Un dossier volumineux en ouverture de l'édition permet de comprendre la génèse du livre et les difficultés qu'a connu l'auteur pour le faire publier dans une version retravaillée. (a priori pas du tout celle que l'on a la chance de lire aujourd'hui).

on nous dit que le texte a été écrit dans un souffle, en trois semaines, sur un rouleau de papier, sans paragraphes, sans chapitrage ni ponctuation. On n'a pas de mal à le croire. La lecture démarre sur les chapeaux de roues, on est en bagnole pendant les trois quarts du livre et le reste on sombre dans des fêtes imprégnées de musique bop, de bière, de benzedrine et de filles et de mecs qui repoussent toujours plus loin les limites, jouant avec leur vie, lancés à 100 à l'heure.

L'effet narratif cavalant, sans respiration, colle à ce qu'il décrit : une amérique sillonée d'est en ouest et retour plusieurs fois, dans des états de demi conscience et de fatigue prochent de la transe. Le personnage central, Neal Cassady, poête du temps, infatigable, baiseur effréné, courant après je ne sais quoi, voulant échapper à la vie tout en recherchant la vie, créant le tourbillon partout où il se pose, traverse tout le livre comme une comète presque insaisissable. Kerrouac, fasciné par lui, semble constamment lui courir après. En lisant ça, j'ai pensé à Beckett avec sa pièce En attendant Godot. Les jeunes qu'on croise dans ce roman sont tous plus ou moins paumés, en quête de quelquechose qu'ils ignorent eux-mêmes, se saoûlant à la vie comme pour échapper à toute contrainte, se rêvant clochards célestes.

C'est envoûtant.

Sur la route, le rouleau original. édition établie par Howard Cunnel. Préfaces de Howard Cunnell, penny Vlagopoulos, George Mouratidis et Joshua Kupetz. Traduit de l'américain par Josée Kamoun. Titre original : On the road, The oroginal Scroll. Edition originale 2007. 2010 pour la traduction Française chez Gallimard. Folio n°5388, 611p.